До запуска нового марсианского зонда осталось два месяца
10 июня 2005 г.
10 августа 2005 г. к Марсу должен стартовать новый американский исследовательский зонд Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Он не будет садиться на Марс и не будет сбрасывать на него спускаемые аппараты, он будет работать на полярной околомарсианской орбите.
В космос зонд MRO должна вывести ракета-носитель Lockheed Martin Atlas 5 (модель 401). 6 мая эта ракета была установлена в вертикальном положении в корпусе вертикальной сборки Vertical Integration Facility (VIF). 17 июня туда должны доставить разгонный блок Centaur и установить его на ракету. Твердотельные ускорители во время этого запуска использоваться не будут. В начале июля после проведения всех необходимых тестов в этом же корпусе вертикальной сборки будет проведена репетиция обратного отсчета перед запуском с заполнением ракеты топливом.
Сам зонд MRO сейчас находится в корпусе подготовки полезной нагрузки. В конце июля его перевезут в корпус вертикальной сборки и водрузят на ракету. Подготовленную ракету выкатят на стартовую площадку как минимум за 12 часов до запуска.