Аномалии орбиты и глобальное похолодание на Земле

6 июля 2001 г.

На недавней совместной конференции Геологических обществ Америки и Лондона Earth Systems Processes был представлен совместный же доклад специалистов из США и Великобритании по поводу того, что произошло на Земле около 23 млн лет назад. На основе изотопных исследований земных пород была реконструирована история климатических условий на Земле в период между поздним олигоценом и ранним миоценом, то есть 20-26 млн лет назад. Именно в этот период на Земле произошло похолодание и довольно резкое и обширное оледенение Антарктиды.

Чем же были вызваны такие глобальные изменения климата на Земле?

Еще в 20-х годах 20-го века астрофизик Милютин Миланкович (Milutin Milankovitch) выдвинул гипотезу о том, что циклические изменения эксцентриситета орбиты Земли (ее эллиптичность), наклона оси ее вращения и ее прецессии могут вызывать существенные изменения климата на Земле. Около 23 млн лет назад совпали периоды минимального значения эксцентриситета земной орбиты и минимального изменения наклонения оси вращения Земли (именно этот наклон ответственен за смену времен года). В течение 200 тыс. лет сезонные изменения климата на Земле были минимальными, так как орбита Земли была практически круговой, а наклон земной оси почти не менялся. То есть разница в летних и зимних температурах на полюсах составляла всего несколько градусов, и антарктические льды за лето не успевали таять, и произошло заметное увеличение их площади.

Теория Миланковича была подтверждена изотопными исследованиями. Именно периоду между 21,4 и 22,9 млн лет назад соответствуют необычно сильные изотопные сигналы, затем есть более слабые всплески изотопного излучения, соответствующие периоду между 22,9 и 23,3 миллионами лет назад. На эти последние 400 тысяч лет и приходится тот самый 200-тысячелетний период минимальных сезонных изменений климата из теории Миланковича.