Марсоход Opportunity направился к брошенному им теплозащитному экрану
21 декабря 2004 г.
Почти полгода марсоход Opportunity находился внутри кратера Endurance. Но теперь он вновь выбрался на открытое пространство, и в поле зрения его камеры попал предмет явно немарсианского происхождения (белое пятно в верхнем правом углу снимка). Это теплозащитный экран и другие части системы обеспечения безопасного спуска марсохода. Все это добро было сброшено марсоходом Opportunity на последних этапах посадки на Марс в конце января этого года.
Сейчас Opportunity как раз направляется в сторону теплозащитного экрана. Разработчики марсохода собираются с помощью камеры Opportunity провести исследования теплозащитного экрана, чтобы определить, в каком он находится состоянии после нагрева в атмосфере Марса при спуске. Фотографии экрана, которые сделает марсоход, могут оказаться полезными при проектировании будущих теплозащитных экранов.
Марсоход Opportunity сейчас находится на равнине Meridiani Planum. Его аппаратура работает нормально, а солнечные панели вырабатывают практически столько же электричества, сколько они вырабатывали в самом начале его миссии.