Переживем ли мы 2003 год?

10 января 2003 г.

В конце 2002 года в западных изданиях был опубликован перечень важнейших проблем, которые предстоит решить человечеству в начавшемся столетии при изучении космического пространства, сообщают "Известия".

Одной из главных загадок признана так называемая "скрытая энергия". Известно, что Вселенная расширяется, и галактики разлетаются в стороны с ускорением - силы отталкивания сильнее, чем гравитационное притяжение. Но пока никто не смог обнаружить источник этой энергии. Считается, что 65-70% Вселенной приходится на темную энергию, около 30% - на "скрытую энергию". И совсем немного остается на воспринимаемые нами материю и энергию. Ученые считают, что скрытая энергия - виновник возникновения "гравитационных линз", искажающих перемещение света в пространстве, а также многих других загадочных явлений.

Вторая загадка - вода на Марсе. Ученые полагают, что вода там, безусловно, есть - в виде льда. Особой популярностью после результатов наблюдений аппарата Mars Odyssey, обнаружившего на Красной планете "залежи" воды, пользуется теория о том, что раньше Марс был планетой с курортным климатом. Однако после столкновений с астероидами Марс превратился в пустыню.

На третьем месте - загадка центра нашей галактики. В центре Млечного пути находится черная дыра, обширную информацию о которой получила телескоп Chandra. Выяснилось, что черная дыра пожирает недостаточно вещества, чтобы излучать то количество радиации, которое исходит из центральных областей Млечного пути. Существует версия, что слияние двух черных дыр ослабляет активность. Ученым удалось найти галактику с двумя сливающимися черными дырами. Но это пока не объясняет причину низкой активности нашей "родной" черной дыры.

Извечный вопрос - происхождение жизни. Недавно ученым удалось оживить микроорганизмы в пробах воздуха, взятых аэростатом "почти в космосе" - на высоте 41 км над Индийским океаном. Такие же микробы и грибки в изобилии встречаются в земной почве. В верхних слоях атмосферы их оказалось так много, что ученые заподозрили их космическое происхождение. Есть вероятность, что микробы и грибки вознеслись туда на конвекционных ветрах, но большие шансы у версии о том, что это космический "посев". Это может означать то, что на Землю ежегодно "высыпается" целая тонна микроскопических пришельцев из космоса.

Еще одна загадка - на лунной поверхности содержится огромное количество земного грунта. Выдвинута теория, по которой фрагменты земных горных пород, выбитые крупными метеоритами, попадали на Луну. Если это так, то, посетив Луну, человек мог бы выяснить многое о прошлом Земли.

Ученые всерьез решили разобраться и с Европой (спутником Юпитера). Планируется отправить на нее исследовательский зонд, которому предстоит пробурить многокилометровый слой льда и приступить к поискам живых организмов.

Среди наиболее важных загадок космоса - странные очертания солнечных пятен. С помощью телескопа на Канарах получены подробные снимки солнечных пятен. На их краях обнаружены нитеобразные структуры с темными сердцевинами. Пока непонятно, что это означает. Однако сегодня все больше специалистов склоняются к тому, что Солнце, активность которого год от года возрастает, отвечает за глобальные климатические изменения на нашей планете.

Следующая загадка - "пропавшие планеты". Непонятно, откуда взялись в Солнечной системе Уран и Нептун. Компьютерное моделирование, проведенное на основе собранных за многие десятилетия данных, выдало вместо девяти планет всего лишь семь. Урану и Нептуну места не нашлось. Общепринятая теория гласит, что все планеты образовываются вокруг некоего твердого тела. Иногда оно вырастает до весьма приличных размеров - как в случае с Марсом, Венерой и Землей. Иногда вокруг начинают скапливаться газы, в результате чего образуются газовые планеты-гиганты. И вот в Институте Карнеги предложена новая идея: газовые планеты образуются не вокруг твердого ядра, а представляют собой сжавшееся под воздействием ультрафиолетового излучения газовое облако сферической формы. Однако даже сам автор идеи называет ее "дикой".

И, наконец, последняя загадка формулируется наиболее экзотично: переживем ли мы 2003 год? Речь идет о крупных астероидах, которых в космосе много. Некоторые умудряются подкрасться к Земле незаметно. Так, в прошлом году один такой астероид разглядели, когда он уже удалялся от Земли. Астероид был крупный. В 2002 году астрономы открыли метеорит 2002NT7 и, вычислив его орбиту, заявили, что у него есть шанс столкнуться с Землей в 2019 году. NASA оценивает вероятность столкновения зловещего 2002NT7 с Землей как один шанс из 6 млн., а европейские ученые - один к 16 млн.