Шаттл Endeavour отчалил от МКС и запустил по дороге два спутника
3 декабря 2002 г.
Вчера 2 декабря в 20:05 по Гринвичу (23:05 мск) от Международной космической станции (МКС) отчалил шаттл Endeavour. Неделю назад он доставил на станцию ее новый, шестой по счету, долговременный экипаж, а в грузовом отсеке шаттла на МКС прибыл очередной элемент ее каркаса - ферма P1 с очередным участком железной дороги и космической дрезиной. Для ее монтажа и других работ на внешней поверхности МКС астронавты Джон Херрингтон и Майкл Лопес-Алегриа выполнили три выхода в открытый космос.
Примерно за три часа до расстыковки экипажи шаттла и МКС - все 10 астронавтов и космонавтов - собрались в лабораторном модуле Destiny, чтобы попрощаться друг с другом. На все эти рукопожатия и объятия ушло минут 20 после чего экипаж Endeavour вместе с пятым экипажем МКС Валерием Корзуном, Пегги Уитсон и Сергеем Трещевым уплыли через переходной люк в шаттл, а Кеннет Бауэрсокс (Kennet Bowersox), Николай Бударин и Дональд Петти (Donald Pettit) остались хозяйничать на станции.
Endeavour, отойдя от станции примерно на 120 м, совершил четверть оборота вокруг нее. Во время этого маневра была проведена видео и фотосъемка новой конфигурации станции. Изначально планировалось сделать полный оборот вокруг МКС, но во время трех маневров по подъему орбиты станции, которые производились в течение прошедшей недели, топлива осталось на четверть оборота. А через 2,5 часа после отстыковки с борта шаттла были запущены на околоземную орбиту два маленьких спутника, принадлежащих ВВС США. На них будет испытываться технология для будущих спутников, предназначенных для инспекции на орбите других спутников.
Если всей пойдет по плану, то Endeavour совершит посадку на мысе Канаверал завтра 4 декабря в 15:48 по местному времени.