На этой неделе европейские специалисты начнут окончательную сборку марсианского вездехода "Бигл 2". Вездеход будет доставлен на марс зондом Европейского космического агентства (ESA) "Марс Экспресс". Прибытие зонда к красной планете намечено на декабрь 2003 года. Он опустится на поверхность Марса с целью исследования породы и поиска признаков жизни.
Вездеход "Бигл 2" должен быть готов к декабрю этого года и затем будет доставлен в Казахстан на российский космодром Байконур. Запуск первой экспедиции ESA к красной планете запланирован на лето 2003 года. Кроме доставки вездехода зонд "Марс Экспресс" будет осуществлять исследование планеты с помощью семи специальных инструментов, установленных на его борту.
Американское космическое агентство (NASA) также собирается доставить на красную планету свой вездеход с целью поиска воды и признаков прошлой и настоящей жизни.