Глазное яблоко исследует космос

17 июля 2001 г.

Спутниковый приемник, работающий подобно гигантскому глазному яблоку прибыл в Сидней для тестирования в CSIRO (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation - Организация по научным и промышленным исследованиям). С его помощью на шаг ближе к осуществлению становится идея создания огромного телескопа, состоящего из гигантских сфер, размещенных на большой территории и собирающих радиоволны из космоса. Испытание "глазного яблока" позволит CSIRO подготовить математическую базу и создать программное обеспечения для изготовления своих собственных сферических антенн для мега-телескопа.

Однометровая белая сфера обладает теми же самыми функциями, что и обыкновенная спутниковая тарелка - прием и концентрация радиоволн. Ее линза фокусирует радиоволны в одной точке подобно тому, как линза в глазном яблоке фокусирует свет на сетчатке. Но в отличие от глаза, современных радиотелескопов и коммуникационных антенн, линза может "видеть" в небе одновременно много источников радиосигнала.

"Линза Лунеберга" - это коммерческий продукт, созданный в России и очень редко встречающийся в настоящее время в западных странах. Инженеры CSIRO полагают, что уникальные характеристики подобного аппарата окажутся очень полезными при создании мега-телескопа. Австралия - это одна из 11 стран, которые предполагают построить радиотелескоп, названный Square Kilometre Array - SKA (Антенная решетка в квадратный километр). Начало работ запланировано на 2010 год.

Основная цель такого телескопа - это заглянуть достаточно далеко в раннюю Вселенную, чтобы увидеть формирование первых галактик. По своим размерам он будет превышать современные телескопы в сотни раз, что особенно важно для улавливания слабых сигналов из ранней Вселенной. Площадь его рабочей области - около одного квадратного километра, в то же время он не будет иметь монолитную поверхность. Вместо этого, в его состав войдет множество малых поверхностей, сгруппированных в блоки. Уже было высказано несколько концепций постройки такого телескопа. В основном идеи варьируются от больших наземных коллекторов до решетки из спутниковых антенн. Австралийское видение этой проблемы более радикальное и включает использование линз Лунеберга или "фазовой матрицы" небольших плоских коллекторов.

Как пояснил руководитель проекта SKA в CSIRO, Питер Холл (Peter Hall): для проекта потребуются десятки тысяч линз Лунеберга, пяти метров в диаметре каждая. Поэтому ученым потребуется найти способ для наиболее дешевого их производства в массовых объемах.

Российская линза сделана из высокоплотного полистирола. CSIRO же разрабатывает более легкие, дешевые материалы, которые поглощают меньше драгоценного радиосигнала. Предполагается построить демонстрационную систему из подобных линз, которые будут работать совместно с австралийским телескопом в Наррабри (Narrabri).

Взявшись за техническую сторону вопроса, Австралия также первой из стран начала поиск возможного места расположения телескопа. Чтобы удовлетворять всем требованиям, такое место должно находиться вдали от созданных человеком радиосигналов, которые могут заглушить чрезвычайно слабые космические сигналы. Страны, входящие в консорциум SKA - это Австралия, Канада, Китай, Германия, Индия, Италия, Польша, Нидерланды, Швеция, Великобритания и США.

Константин Зайцев