Как уже сообщалось РКК "Энергия" рассматривает возможность отправки в недельную экспедицию на МКС на борту корабля "Союз" еще одного коммерческого пассажира. Этот полет состоится в конце октября. Его цель - замена старого корабля "Союз", пристыкованного сейчас к МКС в качестве средства аварийной эвакуации экипажа. Такие полеты должны проводиться каждые полгода, так как гарантийный срок эксплуатации корабля "Союз" в условиях космоса - 180 дней.
Сейчас в составе экипажа числятся 3 человека: командир Виктор Афанасьев, бортинженер Константин Казеев и французская астронавтка Клоди Хайньер (Claudie Haigner), за полет которой заплатило Французское космическое агентство.
Однако недавно РКК "Энергия" рассматривала вопрос об отправке на этом "Союзе" второго коммерческого пассажира вместо бортинженера Константина Казеева. Тогда обязанности бортинженера выполняла бы Клоди Хайньер (она уже имеет соответствующую подготовку). Из-за ограниченного времени на подготовку к полету в качестве кандидатур на платное место в "Союзе" рассматривались только "готовые" астронавты. В частности, одного канадских астронавтов. По словам Джеймса Оберга (James Oberg), обозревателя, специализирующегося на российской космической программе, прошлой осенью Канадское космическое агентство уже рассматривало возможность полета на "Союзе" Жюли Пайетт (Julie Payette), ранее уже летавшей в космос. Однако тогда идея была похоронена из-за недостатка средств у Канадского космического агентства. Возможно, деньги появились сейчас.
Тем не менее, согласно официальным данным, никакого коммерческого соглашения о втором коммерческом пассажире "Союза" до сих пор не подписано, и времени на его подписание практически не осталось.
Что же касается новых космических туристов, то по сообщению радиостанции "Эхо Москвы", Росавиакосмос сейчас ведет или вел переговоры с одним австралийским бизнесменом, желающим прокатиться на "Союзе". Но ни о каких сроках такого полета пока не сообщается.