Слушая Европу

9 июня 2001 г.

Как сообщили представители Массачусетского технологического института на собрании Акустического Общества Америки, проходившем в Чикаго, для исследования ледяного покрова и океана спутника Юпитера Европы может быть применена техника подобная той, что используется в сонарах (звуковых локаторах).

Профессор МТИ Николас Макрис (Nicholas C. Makris) сказал, что размещенные в поверхностном слое льда небольшие сенсоры, помогут получить информацию о температуре и внутренней структуре спутника.

Современная техника может фиксировать малейшие движения льда и предоставить доказательства того, что крупные смещения льда случаются на Европе практически ежедневно. Также при помощи такого оборудования можно будет определить толщину ледяного покрова и глубину скрытого под ним океана. Несмотря на то, что такой эксперимент может быть проведен лишь через десять и более лет Макрис заявляет о необходимость начинать его разработку уже сейчас.

По современным представлениям Европа является единственным местом, кроме Земли, где существуют большие запасы воды. Гравитационные и магнитные данные собранные космическим аппаратом Galileo за пять лет нахождения в системе Юпитера, говорят в пользу существования океана из жидкой воды под тонким 10-100 километровым слоем льда. Объем этого океана превышает объем всех океанов Земли вместе взятых. Снимки спутника показывают множество разломов и гребней, которые формируются под воздействием приливных сил Юпитера. Рассчитывая получить свидетельства периодически происходящих разломов, ученые предполагают разместить на поверхности Европы сеть из микрофонов, для записи естественных акустических сигналов.

Знание механики льда позволяет предполагать, что звуки связанные с разломными процессами будут иметь частоту 0,1-100 Гц. Изучение подобных звуков поможет установить связь между активностью разломов и движение Европы по орбите. Также предполагается пользоваться для "просвечивания" спутника звуками возникающими при падениях на его поверхность метеоритных тел.

В настоящее время группа Макриса проводит с помощью похожей технологии исследования ледяного покрова Северного Ледовитого океана.

Александр Симченко