"Полярные" сияния на Марсе

14 декабря 2005 г.

Ученые из Калифорнийского университета в Беркли проанализировали данные, собранные американским орбитальным зондом Mars Global Surveyor в течение 6 лет, и пришли к выводу, что на Марсе довольно часто бывают "полярные" сияния, аналогичные тем, что наблюдаются на Земле. За шесть лет наблюдений было зафиксировано несколько сотен "полярных" сияний. И это несмотря на то, что у Марса нет глобального магнитного поля, как у Земли.

Правда, без магнитного поля здесь, конечно же, не обошлось. На Марсе есть локальные магнитные поля, причем довольно сильные. Эти магнитные "пятна" располагаются главным образом в южном полушарии. Так что термин "полярные" сияния на Марсе можно употреблять только в кавычках, поскольку сияют они не на полюсах, а в местах локализации магнитных полей.

В остальном механизм возникновения сияний не отличается от земного - заряженные частицы солнечного ветра закручиваются с большой скоростью вокруг линий магнитного поля, соударяются с атомами и молекулами атмосферных газов и при этом генерируется излучение. В случае Марса происходит взаимодействие электронов с молекулами углекислого газа и генерация вспышек ультрафиолетового излучения, так что эффектных переливов красных, зеленых, синих и прочих видимых невооруженным глазом огней там нет.

Поиск данных о марсианских "полярных" сияний начался после того, как в 2004 г. европейский орбитальный зонд Mars Express впервые обнаружил вспышку ультрафиолетового излучения на теневой стороне Марса, которую в последствии астрономы идентифицировали как вспышку "полярного" сияния. После этого открытия ученые из Калифорнийского университета решили вернуться к архиву данных, полученных магнетометром и электронным рефлектометром зонда Mars Global Surveyor. В период с 1997 до 1999 г. этот зонд составлял карту распределения магнитных полей на поверхности Марса.

Буквально через час работы была найдена первая вспышка "полярного сияния" - пик в спектре распределения энергий электронов (такие же пики наблюдаются в спектрах во время земных полярных сияний). Затем ученые просмотрели более 6 млн записей рефлектометра и обнаружили около 13 тыс. сигналов с аналогичными пиками, которым должны соответствовать несколько сотен случаев "полярных" сияний. Когда координаты вспышек были нанесены на карту Марса, то оказалось, что все эти сияния совпали с краями магнитных "пятен". Так что многочисленные локальные магнитные поля на Марсе являются аналогами магнитных полюсов на Земле (и там и там линии магнитного поля направлены вертикально к поверхности планеты). Также была замечена временная связь между вспышками на Солнце и марсианскими "полярными" сияниями (только задержка была побольше, чем на Земле, ведь, Марс находится дальше от Солнца).

Другие новости за 14 декабря 2005 г.

Гигантский ядерный корабль отправят на Нептун

Новый странный объект найден за Плутоном

В космосе обнаружен убийца-вампир

Зонд MESSENGER на пути к Меркурию в первый раз включил свой основной двигатель

Ученые создали модель ландшафта Титана

"Полярные" сияния на Марсе

Радиотелескоп в Мексике будет уничтожать спутники

Марсоход Opportunity смог пошевелить заблокированной "рукой"

Парочка спутников Сатурна

В США построят космодром для космических туристов

Надежды на возвращение Hayabusa становятся еще призрачней