Американский военный спутник встретился с разгонным блоком своей ракеты
16 сентября 2005 г.
Запуск американского экспериментального военного спутника XSS-11 состоялся в апреле этого года. XSS-11 - это небольшой спутник весом 145 кг. На околоземную орбиту его выводила ракета Minotaur. В программе его работ предусмотрен облет восьми бездействующих спутников, находящихся сейчас на орбите. По идее XSS-11 должен самостоятельно провести их диагностику и провести необходимый ремонт (если таковой будет ему под силу). Но для этого ему сначала нужно было выполнить маневры по сближению с другими космическими объектами.
Первым таким объектом стал разгонный блок той самой ракеты-носителя Minotaur, с помощью которого спутник XSS-11 вышел на заданную орбиту. Как сообщается, XSS-11 несколько раз успешно сближался с этим блоком на расстояние около 500 м. Во время этих маневров камера XSS-11 делала снимки разгонного блока.
Это тестирование продлится еще 2-3 месяца, после чего спутнику подыщут новую цель. Какую - пока неизвестно. Это будет зависеть он запасов топлива в баке XSS-11 и от того, какой из пролетающих объектов будет находиться относительно недалеко от спутника. За полгода работы на орбите XSS-11 потратил пока только 10% своего топлива. Возможно, новой целью станет разгонный блок старой ракеты Thor.