Японский зонд "Хаябуса" сблизился с астероидом "Итокава"
16 сентября 2005 г.
Автоматический зонд "Хаябуса" японского производства утром 12 сентября сблизился с астероидом "Итокавой" и завис на расстоянии 20 км от него.
Астероид "Итокава" (снимок, сделанный зондом "Хаябуса").
За полтора часа до того, как зонд остановился рядом с астероидом, были сделаны его детальные снимки. В течение следующих двух месяцев зонд будет заниматься визуальным и топографическим исследованием астероида, названного в честь основателя космической программы Японии - доктора Хидео Итокавы. Затем зонд должен будет взять пробы поверхности астероида и доставить их на Землю.
"Хаябуса" во многих отношениях является передовой разработкой: во-первых, используется ионный двигатель на базе ксенона; во-вторых, зонд оснащён автономной системой навигации, которая позволяет ему сближаться с астероидами в полностью автоматическом режиме, без участия наземных операторов.
Для сбора проб поверхности астероида будет использован специальный спускаемый модуль-робот, который должен будет вернуться на борт зонда.
Когда "Хаябуса" вернётся на земную орбиту, он сбросит в атмосферу капсулу, в которой и будут располагаться собранные пробы.