С помощью российского космического корабля Прогресс М-53 в минувшую среду с борта Международной космической станции было вывезено более тонны разнообразного мусора и использованного оборудования. Затем, по словам представителя Центра управления полетами, корабль был затоплен в водах Тихого океана.
Работы по вывозу отходов стали необходимым шагом в процессе подготовки экипажа к приему груза с борта Прогресса М54, старт которого с космодрома Байконур намечен на четверг. Корабль доставит на орбиту почти три тонны различных припасов и оборудования: запасы пищи, воды, разнообразные технические устройства, включая замену картриджа для кислородного генератора станции.
Напомним, что на сегодняшний день экипаж МКС состоит из нашего соотечественника Сергея Крикалева и американца Джона Филлипса. 1 октября экипаж станции сменят их коллеги: российский космонавт Валерий Токарев и астронавт NASA Уильям МакАртур. Вместе со сменой экипажа на МКС прибудет американский ученый Грегори Олсен, заплативший России 20 миллионов долларов за эту возможность. Визит Олсена продлится лишь неделю: американец вернется на Землю вместе с Крикалевым и Филлипсом.
Напомним, что ввиду временной приостановки полетов американских шаттлов (возобновление полетов ожидается не раньше марта следующего года) после возвращения Discovery, российские корабли являются пока единственным средством доставки продовольствия и других припасов на МКС.