Астероид Церера может оказаться "минипланетой"

13 сентября 2005 г.

Астероид Церера (его официальное название - 1 Ceres, так как это был самый первый обнаруженный астрономами астероид) является одним из самых крупных астероидов, его размер в поперечнике составляет около 930 км. Недавние исследования этого астероида с помощью космического телескопа Hubble показали, что этот астероид, возможно, является "минипланетой" и под его поверхностью могут находиться большие массы чистого водяного льда. Представленные вверху снимки были сделаны этим телескопом в течение 2 часов 20 минут, пока астероид сделал четверть оборота вокруг своей оси. Астрономы пока не знают, что представляет собой яркое пятно, которое видно на каждой фотографии. Оно четко выделяется на фоне окружающей его поверхности, но, тем не менее, его абсолютная яркость очень мала, так как оно отражает лишь малую часть падающего на него солнечного света.

Наблюдения с помощью телескопа Hubble также показали, что Церера имеет характеристики, сходные с твердыми планетами типа Земли. По своей форме Церера почти круглая (шар, который как Земля немного сплюснут у полюсов) и это заставляет предположить, что этот астероид может иметь неоднородное строение с каменным внутренним ядром и тонкой пылевидной корой. У более мелких астероидов внутреннее строение совсем не такое. Поэтому астрономы, исследовавшие Цереру, считают, что этот астероид является "эмбрионом" планеты и что настоящей планетой ему помешало стать мощное гравитационное поле Юпитера (несколько миллиардов лет назад Юпитер перетянул к себе ту материю, из которой на имеющемся ядре могла бы сформироваться полноценная планета). Так как плотность Цереры меньше плотности коры Земли, то вполне возможно, что под корой астероида находится водяной лед. Причем кору астероида образуют водосодержащие минералы. По оценкам ученых, если Церера на четверть состоит из воды, то этой воды по массе там должно быть больше, чем на Земле. Правда, вся эта вода находится там в форме льда.

Астероид Церера входит в состав основного пояса астероидов нашей солнечной системы, который располагается между орбитами Марса и Юпитера. Причем по своей массе Церера составляет около четверти массы всего пояса астероидов. Правда, Плутон, самая маленькая планета солнечной системы, в 14 раз тяжелее Цереры.

Другие новости за 13 сентября 2005 г.

С МКС вывезли мусор

Полеты шаттлов не возобновятся до осени следующего года

NASA увеличит продолжительность полетов шаттла

Астрономы составили цветную карту Плутона

Марсианскую пыль добудут на Гавайях

Китайцы отправятся в космос после своего национального праздника

Астероид Церера может оказаться "минипланетой"

На Энцеладе имеет смысл поискать признаки жизни