Запущенный в прошлом году на встречу с кометой европейский космический аппарат Rosetta готовится совершить в ночь на 5 марта маневр в гравитационном поле Земли. Если позволят условия видимости, Rosetta, которая пройдет на расстоянии около 1900 километров от Земли, можно будет рассмотреть в бинокль и даже сфотографировать, , сообщает РИА "Новости" со ссылкой на московское представительство Европейского космического агентства.
Rosetta на фоне Земли
Комета, с которой предстоит встретиться Rosetta, была открыта в 1969 году советскими астрономами Климом Чурюмовым и Светланой Герасименко при изучении фотографии другой кометы. Ядро новооткрытой кометы по форме напоминает мяч для игры в регби и имеет диаметр 3 на 5 километра. Период вращения кометы вокруг своей оси составляет около 12 часов, а период обращения вокруг Солнца - около шести с половиной лет.
Космический зонд Rosetta был запущен в космос 26 февраля 2004 года с космодрома Куру во Французской Гвиане. Предполагается, что в ноябре 2014 году Rosetta с километровой высоты высадит на ядро кометы автоматический модуль Philae для изучения химического состава его поверхности. Сила тяготения на комете в 10 тысяч раз меньше земной. Чтобы укрепиться на ядре, модулю Philae придется использовать якорь. В то же время зонд Rosetta будет летать вокруг ядра кометы на ее пути вокруг Солнца. При этом аппаратуре зонда предстоит испытать огромный перепад температур. Когда Rosetta достигнет кометы, потребуется целый час, чтобы сигналы с Земли достигли зонда, поэтому конструкторы предусмотрели возможность самостоятельного принятия машиной решений в зависимости от ситуации.