По экватору Япета проходит "горный хребет"

11 января 2005 г.

В канун нового 2005 года исследовательский зонд Cassini, который уже полгода работает на орбите Сатурна, совершил облет Япета, одного из спутников этой планеты. Cassini пролетел на расстоянии около 172,4 тыс. км над поверхностью Япета и сделал множество ее фотографий.

Диаметр Япета составляет 1436 км. Его вращение вокруг собственной оси синхронизовано с вращением вокруг Сатурна таким образом, что Япет всегда обращен к Сатурну одной стороной (совсем как Луна по отношению к Земле). Самое необычное в Япете то, что он как бы состоит из двух полушарий - темного и светлого, причем при своем движении вокруг Сатурна он "смотрит" вперед своей темной стороной. На снимках, сделанных в радиодиапазоне длин волн, никакой границы между полушариями не видно, то есть, по своему внутреннему составу Япет однороден (кстати, состоит он главным образом изо льда). Сильная разница в яркости двух полушарий объясняется, по всей видимости, тем, что поверхность льда в темном полушарии покрыта каким-то веществом.

Однако, снимки, сделанные во время последнего облета Япета, выявили еще одну загадку этого спутника. Оказалось, что вдоль его экватора (точнее, параллельно ему, отклоняясь лишь на пару градусов) проходит "горный хребет" шириной около 20 км и высотой как минимум 13 км. На представленном здесь снимке этот хребет протянулся на расстояние около 1300 км. Пока точно не ясно, как возник этот хребет и почему он почти совпадает с экватором. Возможно, вдоль него проходит разлом коры Япета, через который на поверхность извергались вулканические породы, или хребет образовался при сейсмическом сдвиге.

Другие новости за 11 января 2005 г.

Запуск "шаттла" Discovery назначен на 14 мая

По экватору Япета проходит "горный хребет"

Внешний топливный бак для "шаттла" прибыл на космодром

Генератор кислорода на МКС в очередной раз починен

Астронавты NASA уверовали в безопасность шаттлов

Эксперимент на МКС - космонавтам "прописали" очки