Из-за новой задержки со стартом зонд MESSENGER будет лететь к Меркурию на два года дольше

30 марта 2004 г.

Отправка к Меркурию американского исследовательского зонда MESSENGER была изначально запланирована на 10 марта этого года. Потом она была перенесена на 11 мая. Военное подразделение космодрома на мысе Канаверал, обслуживающее предназначенную для этого запуска стартовую площадку, даже объявило о готовности побыстрее очистить ее после предыдущего старта, чтобы уже 31 марта можно было начать сборку ракеты-носителя Delta 2. Однако их "трудовой порыв" не был поддержан. На прошлой неделе руководство NASA объявило о решении отложить запуск аппарата MESSENGER как минимум до 30 июля.

Объяснили это необходимостью провести дополнительное и очень тщательное тестирование всех систем зонда и особенно программного обеспечения системы защиты от сбоев.

Однако следствием такой задержки является довольно существенное увеличение сроков этой экспедиции. Если бы MESSENGER успел стартовать в период с 11 до 23 мая, то он смог бы прибыть к Меркурию и выйти на его орбиту в июле 2009 г. Новое окно запуска откроется 30 июля, а его длительность составляет 15 дней. То есть получается, что задержка составит как минимум 10 недель. Но взаимное расположение Земли и Меркурия в момент старта будет уже другим, и путешествие зонда MESSENGER продлится на 2 года дольше. Существенно изменится и траектория его движения.

Если при майском запуске MESSENGER должен был на пути к цели совершить три облета Венеры (в ноябре 2004 г., августе 2005 г. и октябре 2006 г.) и два облета Меркурия (в октябре 2007 г. и июле 2008 г.), чтобы использовать маневры в гравитационном поле этих планет для корректировки своей траектории, то теперь план облетов будет совсем другим. Сначала зонду предстоит в августе 2005 г. совершить маневр в гравитационном поле Земли, чтобы увеличить свою скорость, затем дважды облететь Венеру (в октябре 2006 г. и июне 2007 г.), а потом совершить три маневра в гравитационном поле Меркурия (в январе и октябре 2008 г. и в сентябре 2009 г.). И только после этого MESSENGER сможет в марте 2011 г. выйти на заданную околомеркурианскую орбиту.

Научная программа экспедиции зонда MESSENGER по исследованию Меркурия рассчитана на год. Этот зонд должен сделать первые подробные снимки этой планеты, получить данные о составе и структуре коры Меркурия, о его геологической истории, о природе его тонкой атмосферы, а также о характеристиках магнитосферы этой планеты.

Другие новости за 30 марта 2004 г.

Третий космический турист готовит собственную научную программу

Облака и дымка Сатурна в инфракрасном свете

Определен механизм образования спиральных ледяных каньонов на полюсах Марса

Обломки взрыва сверхновой N49B имеют довольно странный состав

Из-за новой задержки со стартом зонд MESSENGER будет лететь к Меркурию на два года дольше