Первый коммерческий аппарат, который полетит на Луну, сможет общаться с людьми на Земле посредством интернета. Запуск аппарата запланирован уже на этот год.
Компания TransOrbital заключила договор с Hewlett-Packard, которая обеспечит доступ интернет-пользователям к Trailblazer'у (так называется этот аппарат). На Trailblazer будет установлен компьютер от HP. На него будут поступать сообщения, посланные со специального сайта. Сообщение сможет послать любой интернетошатающийся. В ответ компьютер будет посылать уведомление о получении сообщения. Такой незамысловатый диалог.
"Мы хотим сделать космос доступным каждому, - сказал New Scientist президент TransOrbital Денис Лоури (Dennis Laurie). - Однако спешу разочаровать тех, кто хочет стать "космическими хакерами". Компьютер, общающийся с пользователями интернета, полностью изолирован от системы управления аппаратом".
По информации TransOrbital, с вероятностью 90% миссия "Луна" стартует в октябре-ноябре 2004 года. Изначально планировалось отправить экспедицию в 2001 году, но произошли непредвиденные задержки.
Аппарат, весом 110 килограммов, будет запущен в космос с космодрома "Байконур". Он проведет на орбите Луны 3 месяца. За это время он сделает множество снимков поверхности спутника, после чего прилуниться. Лоури отметил, что аппарат проектируется с тем расчетом, чтобы он мог безболезненно сесть на поверхность Луны. Прилунившись, Trailblazer станет хранить собранную о Луне и полученную от интернет-пользователей информацию, пока за ним не прилетят.