Зонд Mars Express нацелен для сброса спускаемого аппарата Beagle 2
18 декабря 2003 г.
Завтра 19 декабря - очень важный день в европейской марсианской миссии исследовательского зонда Mars Express. Завтра от Mars Express должен отделиться спускаемый аппарат Beagle 2, чтобы начать свой 6-дневный путь к поверхности Марса. Для него был выбран район посадки размером 200х50 км, и чтобы Beagle 2 не промахнулся, 16 декабря зонд Mars Express был самым тщательным образом сориентирован в пространстве. Во всяком случае, на этом этапе операция прошла успешно.
После отделения Beagle 2 орбитальная часть зонда Mars Express будет в течение пяти дней наблюдать за спускаемым аппаратом. Затем Mars Express должен будет выйти на круговую орбиту высотой 400 км над поверхностью Марса. Mars Express оборудован радаром и несколькими оптическими камерами для исследования атмосферы и поверхности Марса, а Beagle 2 в течение полугода будет исследовать образцы марсианского грунта, чтобы найти в них признаки жизни, существующей сейчас или существовавшей когда-то давно.