Ракету Atlas 5 арендовали для запуска нового американского разведывательного спутника
17 декабря 2003 г.
Первый запуск новой ракеты Atlas 5 производства компании Lockheed Martin состоялся в августе 2002 г. С тех пор она совершила три полета с коммерческими спутниками и все они были успешными. Это мощная ракета, способная выводить на переходную геосинхронную орбиту спутники весом до 8,7 тонны.
На днях эта ракета получила новый заказ. На этот раз от Национального разведывательного управления США (National Reconnaissance Office, NRO). Запуск должен состояться в начале 2006 г. с космодрома на мысе Канаверал. По причине секретности спутника NRO никаких его характеристик не сообщается. Так что непонятно, будет ли грузоподъемность ракеты использована полностью или нет. Одно ясно, что спутник этот будет выведен на геостационарную орбиту высотой 36 тыс. км.