Объект N44 освещает своими звездами Большое Магелланово облако
5 ноября 2003 г.
Самые известные галактики-соседки нашего Млечного Пути - это Большое и Малое Магеллановы облака, которые находятся в южном полушарии неба на расстоянии около 170 тыс. световых лет от нас. В них находится множество скоплений очень горячих ярких звезд, мощное ультрафиолетовое излучение которых заставляет светиться окружающий их межзвездный газ.
Таким ярким звездным скоплением и является объект N44 в Большом Магеллановом облаке. На снимке вверху - фотография N44, сделанная с помощью телескопа обсерватории La Silla в Чили. Зеленоватое пятно чуть левее и ниже центра снимка - это самая горячая область N44. Так светятся дважды ионизированные атомы кислорода. Красный цвет - это альфа-линия спектра излучения водорода. Это излучение испускается при рекомбинации протонов и электронов с образованием атомов водорода.
Размер объекта N44 составляет примерно 1000 световых лет в поперечнике. В его центре находится около 40 очень ярких голубых звезд. Эти массивные звезды живут обычно недолго и заканчивают свое существование взрывом сверхновой. Астрономы полагают, что за последние 2-3 млн лет в N44 произошло уже несколько таких взрывов, которые выбросили окружающий их газ во внешние части скопления N44, в результате чего из газа образовались "пузыри" разных размеров и нитевидные структуры, которые находятся в постоянном движении.