Конкурс ракетостроителей любителей выходит на финишную прямую

1 октября 2003 г.

1 января 2005 г. должен закончиться конкурс X-Prize, победитель которого (если таковой вообще будет) получит 10 млн дол. Участники этого конкурса для получения упомянутого приза должны до указанной даты дважды в течение двух недель поднять собственноручно сконструированный космический корабль с 3 членами экипажа на борту на высоту 100 км над поверхностью Земли и вернуть их на землю в целости и сохранности. Причем все это нужно сделать без финансовой поддержки государства (любого).

Пока никаких испытательных запусков аппаратов с людьми на борту участники конкурса не проводили, но, по словам председателя фонда X-Prize Питера Диамандиса (Peter H. Diamandis), такие запуски в ближайшие 2-3 месяца должна провести как минимум одна команда-участница, но, может быть, их будет и две. Фаворитами он считает группу Scaled Composites, руководителем которой является опытный пилот Берт Рутан (Burt Rutan), и команду Armadillo Aerospace, возглавляемую известным разработчиком компьютерных игр Джоном Кармаком (John Carmack) (именно он был ведущим дизайнером таких игр как Doom и Quake).

Обе эти команды выбрали для своих стартов аэропорт в пустыне Мохаве в Калифорнии и уже получили разрешения на запуски от Федерального авиационного управления США. Так что Диамандис считает, что победитель конкурса X-Prize выявится в течение ближайших 9-12 месяцев.

Правда, о желании участвовать в конкурсе заявили еще 23 команды из 7 стран мира - России, Великобритании, Румынии, Израиля, Аргентины, США и Канады. Но об их успехах в продвижении к заветной цели пока практически ничего не известно.

Следует отметить, что основной целью конкурса X-Prize по замыслу его организаторов, является не выдача 10 млн дол. самым талантливым и удачливым конструкторам, а продвижение коммерческих пилотируемых полетов в космос. Во всяком случае, в свое время аналогичным образом развивались события в авиации. В 1927 году Чарльз Линдберг совершил первый одиночный перелет через Атлантику, чтобы получить приз в 25 тыс. дол. (Конечно, он летал не только из-за этих денег, но ему удалось совместить приятное с полезным) За полтора года, прошедшие после этого исторического полета, количество пассажиров самолетов возросло с 5700 до почти 200 тысяч в год. Люди поверили, что полет на самолете - не такая уж опасная затея, и появился массовый спрос на авиапутешествия.

С космическими полетами - аналогичная ситуация. Пока настоящие космические полеты длительностью в 10 дней удалось совершить только двум космическим туристам, заплатившим за это приключение 20 млн дол. Частные ракеты смогут обеспечить туристам пока только суборбитальные полеты продолжительностью около 15 минут. Но их стоимость будет намного дешевле. Во всяком случае, проведенные маркетинговые исследования показали, что около 10 тысяч американцев готовы выложить 100 тыс. дол. за подобный полет. Так что потенциальный объем этого рынка только в США составляет 1 млрд дол. В других странах миллионеров поменьше, но и там достаточно много платежеспособных желающих посмотреть на Землю с высоты 100 км и испытать на себе состояние невесомости.

Другие новости за 1 октября 2003 г.

На европейском лунном зонде SMART-1 включился ионный двигатель

Конкурс ракетостроителей любителей выходит на финишную прямую

Последний отсчет для очередного "Морского старта"

Европейская программа исследований солнечной системы Aurora