Что найдет на Венере Venus Express

8 июля 2003 г.

Немногим более месяца назад с космодрома Байконур на ракете "Союз" стартовал к Марсу европейский исследовательский зонд Mars Express. А недавно на авиасалоне в Ле-Бурже был подписан контракт о запуске ракетой "Союз" нового европейского межпланетного корабля - Venus Express. Как несложно догадаться, он отправится к Венере. Старт с космодрома Байконур назначен на ноябрь 2005 года.

Итак, что же ждет зонд Venus Express на второй планете от Солнца. Венера совершает полный виток вокруг Солнца за 225 земных дней. По размерам эта планета лишь немного меньше нашей Земли. Так как Венера находится почти в полтора раза ближе к Солнцу, чем наша Земля, то и солнечного излучения на нее попадает почти вдвое больше.

Атмосфера на Венере на 97% состоит из углекислого газа. Из-за парникового эффекта температура на поверхности достигает 450 градусов С. А давление атмосферы у поверхности в 90 раз больше, чем на Земле. К тому же над Венерой находится очень плотный слой облаков, которые состоят из капелек серной кислоты. Причем этот облачный слой вращается вокруг Венеры намного быстрее, чем сама планета: один оборот облака делают примерно за 4 земных суток, а сама Венера делает оборот вокруг своей оси за 243,2 суток. Кстати Венера вращается в противоположную сторону по сравнению с другими планетами солнечной системы.

В общем, обстановка на Венере не очень комфортная. Но под облаками Венера выглядит как молодая Земля. На ней также есть горы и равнины, причем горы здесь повыше Гималаев, а горы Максвелла (Maxwell Montes) выше Эвереста.

Исследованиями Венеры занимались несколько космических аппаратов. В 1970-80-х годах к Венере летали советские зонды серий "Венера" и "Вега" и американские Pioneer-Venus. Из-за экстремальных условий вблизи поверхности Венеры не все из этих зондов смогли что-то передать на Землю, а те, что выжили, проработали недолго. Тем не менее, общими усилиями они провели химический анализ не только атмосферы, но и части поверхности. В 1990 г. к Венере прилетел американский зонд Magellan и вышел на ее орбиту. Этот аппарат произвел довольно подробную топографическую съемку поверхности планеты. За 4 года работы он сфотографировал 98% территории Венеры. Зонд Magellan закончил свою жизнь в октябре 1994 г., врезавшись в атмосферу Венеры по команде с Земли.

Европейский аппарат Venus Express займется дальнейшими исследованиями Венеры, в которой еще масса непонятного, например, по данным предыдущих исследований поверхность планеты имеет возраст около 500 млн лет, а сама Венера образовалась около 4 млрд лет назад; в атмосфере Венеры на высоте 60 км дуют ураганные ветры непонятной природы; а на высоте 80 км находится слой какого-то вещества, поглощающего ультрафиолетовое излучение Солнца. Кроме исследований атмосферы Venus Express проведет радарное зондирование подповерхностного слоя этой планеты (это будет сделано впервые).

Другие новости за 8 июля 2003 г.

Расследование одной аварийной посадки

Росавиакосмос: Россия берет МКС на себя

В Судане разбился "Боинг-737": 115 человек погибли

Земляне зовут братьев по разуму

Что найдет на Венере Venus Express

Американский зонд Opportunity отправился к Марсу

Спиральная галактика NGC 1232 в ультрафиолете, синих и красных тонах

Радиотелескоп Arecibo составит самую подробную карту ночного неба