Неопознанные облака космической пыли
1 июля 2003 г.
Наша солнечная система сильно "замусорена" облаками космической пыли. Причем далеко не все из этих облаков известны астрономам, а их плотность при этом может быть весьма высока. Поэтому межпланетные зонды могут неожиданно подвергнуться бомбардировке пылевыми частицами, а это далеко не всегда может быть безобидно.
Например, такой бомбардировке совсем недалеко от Земли подвергся в 1967 г. американский зонд Mariner 4. В течение 45 минут этот корабль испытал на себе удары шквала метеороидных частиц, которые местами повредили защитное покрытие и заставили зонд временно изменить свою ориентацию в пространстве. Правда, повреждения были невелики, а свою основную задачу - облет Марса - Mariner 4 выполнил двумя годами раньше, но все ведь могло кончиться очень печально.
По информации специалистов, в межпланетном космическом пространстве есть множество пылевых облаков, "не обозначенных ни на одной карте", и некоторые из них довольно плотные. Большинство этих облаков остались от комет, а остальные образовались при столкновениях астероидов друг с другом. С Земли же мы можем увидеть лишь те облака, которые в своем движении пересекаются с атмосферой Земли. Это метеорные потоки типа Леонидов или Персеидов. И тогда можно увидеть в небе многочисленные или не очень вспышки метеорных частиц.
А вот встреча зонда Mariner 4 с пылевым облако было полной неожиданностью. Зато Mariner 4, единственный из всех американских зондов, летавших в сторону Марса, был оснащен детектором метеороидных частиц. Он и зафиксировал резкое - в 10 тысяч раз - увеличение пыли в окружающем пространстве.
Правда, бывает, что неожиданные всплески интенсивности дают давно известные метеорные потоки. Так, например, случилось в 27 июня 1998 г., когда вдруг активизировался метеорный поток, летящий из созвездия Волопаса. Обычно во время его пика наблюдался пролет нескольких метеоров в час, а в 1998 г. интенсивность увеличилась до нескольких сотен метеоров в час. Аналогичные всплески происходили и раньше, но никакой закономерности в их появлении заметить не удалось. Хотя источник этого потока известен - комета 7P/Pons-Winnecke, которая делает оборот вокруг Солнца за 6,37 лет.
Поэтому составление карты пылевых облаков и их орбит является очень важным делом, ведь зонды к Марсу и другим планетам солнечной системы летают все чаще. Стоят они очень дорого, так что ставить их под удар безвестного пылевого облака будет очень накладно.
Другие новости за 1 июля 2003 г.
Запуск второго американского марсохода снова откладывается. На этот раз - до субботы
Россия и Франция создают самолет пятого поколения
Красная планета готовится противостоять Земле
Командир Columbia знал об отрыве фрагмента обшивки. NASA велело не беспокоиться
Неопознанные облака космической пыли
Микроспутники для МКС
Ракета Falcon получила разрешение на взлеты с мыса Канаверал
Астрономия становится женской профессией?
Российские спутники помогут китайцам заботиться о здоровье