Недавно в ряде новостных лент прошло сообщение о запланированном 1 июля 2003 г. выводе из эксплуатации спутника "Горизонт-44" (53 град. в.д.). Эта информация не соответствует действительности, поскольку в сообщении Минсвязи России N33-У от 05.06.2003 по техническим причинам допущена неточность: космический аппарат (КА) "Горизонт-44" в точке стояния 53 град. в.д. не будет выведен из эксплуатации 1 июля 2003 года. Геостационарный спутник останется в штатной эксплуатации в составе спутниковой группировки ФГУП "Космическая связь" до вывода на орбиту в позицию 53 град. в.д. в декабре 2003 года нового космического аппарата "Экспресс-АМ22", сообщается в пресс-релизе компании.
КА "Горизонт-44", запущенный на орбиту в июле 1992 г., к настоящему времени превысил гарантийный срок службы более чем в 3 раза (срок активного существования у спутников серии "Горизонт" составляет 3 года) и в значительной мере выработал ресурс бортовых источников питания. С 1 июля 2003 года в целях оптимизации энергопотребления всех систем КА, а также для обеспечения бесперебойной работы спутниковых транспондеров, 6-й ствол (транспондер) спутника "Горизонт-44" будет выключен.
Общероссийская телепрограмма "Первый канал" ("Орбита-4"), вещание которой на зону "Г" (Уральский регион) осуществлялось в аналоговом формате через 6-й транспондер КА "Горизонт-44" (53 град. в.д.), в настоящее время распространяется в цифровом формате через новый спутник "Экспресс-А1R" (40 град. в.д.).