Загадка облаков вокруг нашей галактики разгадана?

23 мая 2003 г.

40 лет назад астрономы обнаружили вокруг нашей галактики Млечный Путь быстро движущиеся облака из водорода. Но оказалось, что очень трудно определить их массу и расстояние до них. Некоторые астрофизики выдвигали гипотезу, что эти облака и есть та самая холодная темная материя, которой не видно, но которая все равно существует.

Однако недавно группа астрономов из университета штата Колорадо, которая работала на радиотелескопе CSIRO Parkes в Австралии, предложила новую теорию. Они считают, что эти водородные облака представляют собой материю, выброшенную другими галактиками. Часть из этих облаков, возможно, являются остатками одной или нескольких небольших галактик, которые в свое время были проглочены нашим Млечным Путем. А остальные облака, скорее всего, когда-то входили в состав двух соседних галактик - Большого и Малого Магеллановых облаков.

Определено и примерное местоположение водородных облаков: они находятся в пределах гало нашей галактики, представляющего собой очень разреженную сферу из газа и звезд, которая целиком окружает Млечный Путь.