Японский космический зонд отправился за образцами астероида
12 мая 2003 г.
9 мая в 04:29 по Гринвичу с космодрома Кагосима на юге Японии стартовала очередная ракета H-2A, которая вывела в космос исследовательский зонд Muses-C весом около 530 кг. Его задача - долететь до астероида 1998 SF36, который находится на расстоянии 300 млн км от Земли, взять с его поверхности 1 грамм грунта и привезти этот образец на Землю. Если все пойдет по плану, то японцы получат образцы астероида уже через 4 года, и это будут первые образцы подобного грунта, попавшие в распоряжение ученых (у американцев есть аналогичный проект - зонд Stardust, отправившийся в космос в 1999 г., он в сентябре 2006 г. должен доставить на Землю образцы газа и пыли из окрестностей кометы).
Проект Muses-C обошелся Японии в 160 млн дол. Астероид 1998 SF36 имеет форму мяча для регби размером примерно 700 на 300 м. Это один из самых близких к Земле астероидов. Зонд Muses-C прилетит к нему в июне 2005 г., в течение нескольких покрутится на его орбите высотой около 20 км над поверхностью и совершит три маневра с кратковременным (на 1 секунду) касанием поверхности астероида, во время которых будет "стрелять" в грунт маленькими металлическими снарядами и собирать с помощью воронкообразного раструба разлетающиеся осколки (для исследовательских целей будет достаточно и грамма вещества). Перед этими маневрами с зонда будут сбрасываться на поверхность астероида светящиеся шарики-мишени, внутри которых находятся пластинки с выгравированными на них именами 877'490 человек, пожелавших таким способом оставить свой след в космосе.
Сам зонд на Землю садиться не будет: в июне 2007 г., пролетая мимо, он сбросит маленький контейнер с образцами на парашюте, который должен приземлиться в австралийской пустыне.
Напомним, что предыдущий запуск японской ракеты состоялся всего лишь полтора месяца назад. Тогда ракета H-2A вывела на орбиту два японских спутника-шпиона.
Другие новости за 12 мая 2003 г.
В катастрофе "шаттла" Columbia выжили подопытные черви
Расследование с космической скоростью
Японский космический зонд отправился за образцами астероида
Россия не бросит Ан-70
Экипаж "Союза" не нажимал на "не те кнопки"
Космонавты оправдываются
Индия во второй раз запустила свою самую большую ракету
Космонавты рассказали о сбое при посадке "Союза"
Немягкая посадка