Европейское космическое агентство подписало контракт с итальянской компанией ELV на сумму в 221 млн евро, в соответствии с которым последняя должна завершить разработку небольшой ракеты-носителя Vega. Одновременно был подписан контракт с итальянской же компанией FiatAvio на сумму в 40 млн евро на разработку твердотопливного двигателя P80 для первой ступени этой ракеты.
Всего же в ракете Vega будет три ступени с твердотопливными двигателями и разгонный блок с жидкотопливным двигателем. Эта ракета должна будет поднимать на круговую орбиту высотой до 700 км груз весом до 1500 кг. Стартовать она будет с космодрома Куру во Французской Гвиане со стартовой площадки, освободившейся после прекращения запусков ракет Ariane 4. Осуществлять эти запуски будет компания Arianespace.
Первый полет ракеты Vega запланирован на середину 2006 г., и предполагается, что ракеты этого семейства будут летать с частотой 3-4 раза в год.
Финансирует проект Vega главным образом Италия (65%). В нем еще участвуют Бельгия, Франция, Нидерланды, Испания, Швеция и Швейцария.