У Плутона есть еще спутники?
26 февраля 2003 г.
Плутон - это девятая по счету планета от Солнца и самая маленькая из них (его диаметр составляет около 3000 км. Среднее расстояние от Плутона до Солнца примерно в 39,5 раз превышает радиус орбиты Земли. Открыт Плутон был только в 1930 г., а в 1978 г. у него обнаружили спутник, который назвали Хароном. Он ненамного меньше Плутона - его диаметр составляет около 1200 км. Поэтому по своему "относительному размеру" его можно отнести к "спутникам-гигантам".
Кроме того, расстояние между Хароном и Плутоном относительно невелико - 20 тыс. км, а по массе они отличаются примерно в 4,55 раз. Строго говоря, нельзя сказать, что Харон вращается вокруг Плутона. Они вращаются вокруг общего центра масс, который находится за пределами Плутона. Поэтому пару Плутон-Харон можно назвать единственной в солнечной системе двойной планетой.
Не так давно у нескольких крупных астероидов из пояса Койпера тоже были обнаружены большие спутники (большие здесь, конечно же, понятие относительное - относительно самого астероида). Некоторые астрономы теперь полагают, что у Плутона есть еще спутники, но их пока не обнаружили.
В принципе, мощности современных телескопов (наземных и космического телескопа Hubble) хватает для того, чтобы обнаружить у Плутона спутники размером не менее 10-20 км. Нужно только заняться их поисками. И такие исследования запланированы на этот год. Проект называется "Новые горизонты" (New Horizons), им занимаются специалисты Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса. По их словам, выяснить, есть ли у Плутона еще спутники можно будет буквально за несколько дней наблюдений. Нужно только этим заняться.
Другие новости за 26 февраля 2003 г.
Моби видел инопланетян
NASA: на орбите вокруг шаттла Columbia летал неизвестный объект
Конгрессмены США обвиняют в гибели "Колумбии" NASA
Восстановлен фрагмент видеопленки с шаттла Columbia
Американские военные будут запускать свои спутники на ракете Atlas 5
Экипаж МКС напоследок активно занимается научными экспериментами
Будущие астронавты NASA должны получить шанс на спасение
США испытали беспилотный истребитель "Пегас" морского базирования
У Плутона есть еще спутники?
"Челночная" дипломатия