В прошедшую пятницу американский марсианский орбитальный зонд Mars Odyssey вплотную приблизился к своей заданной орбите. "Настройкой" своей орбиты он занимался с конца октября, как только прилетел с Земли. Первоначальная орбита зонда Odyssey была эллиптической и сильно вытянутой, а период его обращения вокруг Марса составлял около 18,5 часов. А конечная орбита должна была быть круговой высотой 400 км с периодом обращения 2 часа.
Все эти месяцы Odyssey использовал для коррекции орбиты метод аэроторможения в атмосфере Марса. Но эта фаза теперь закончена. 11 января Odyssey в очередной раз включил свои малые маневровые двигатели, изменил свою скорость на 20 м/сек и поднял свою орбиту на 85 км. Теперь он находится на эллиптической орбите с минимальным расстоянием от поверхности Марса 201 км и максимальным - 500 км. То есть он вышел за пределы атмосферы Марса и больше не будет тормозить об нее. В течение ближайших двух-трех недель по команде из ЦУПа зонд проведет еще несколько включений своих двигателей и уже займет окончательную орбиту.