Наземный телескоп сделал снимки далеких звезд, не уступающие по качеству изображению с орбитального телескопа Hubble.
Группа астрономов и инженеров из Paranal Observatory в Южной Америке использовали новейшие средства адаптивной оптики (Adaptive Optics) для того, чтобы преодолеть искажающее действие земной атмосферы. Именно из-за этого свойства атмосферы многие звезды кажутся нам мерцающими.
Механизм адаптивной оптики приводится в действие с помощью контролируемого компьютером гибкого зеркала. Вначале система определяет влияние атмосферной турбулентности на изображение наблюдаемой звезды. Затем для компенсации этого явления компьютер каждую секунду посылает на зеркало 500 управляющих команд.
В течение месяца подготовительных работ адаптивная оптика была подключена к 8,2-метровому телескопу Yepun. Он является четвертым и последним телескопом, составляющим комплекс Very Large Telescope. 25 ноября свет звезды, отраженный управляемым деформируемым зеркалом, сформировал наиболее четкий снимок, сделанный когда-либо в земных и космических условиях.
Создатели уникальной технологии полагают, что объединение двух восьмиметровых телескопов может позволить ученым получать еще более качественные снимки космических объектов.