Завершилось первое в новом тысячелетии полное солнечное затмение

22 июня 2001 г.

За три часа тень от луны прошла по южному полушарию планеты. Лучше всего затмение наблюдалось на юге африканского континента.

Это астрономическое событие, само по себе не такое уж и редкое, всегда привлекает к себе внимание целой армии ученых и туристов. Намазавшись солнцезащитным кремом и надвинув на глаза очки от Уганды до Мадагаскара все наблюдали, как луна на пять минут полностью заблокировала солнечный диск.

В этом году затмение совпадает с пиком солнечной активности, который происходит раз в 11 лет. В этот момент солнце выделяет в космос больше газа и заряженных частиц, чем обычно. И ореол вокруг небесного светила выглядит иначе. Вооружившись грудами сверхсовременной аппаратуры, астрономы попытались разрешить загадки Солнца и мироздания. Одни хотели понять, почему все-таки солнечная атмосфера намного горячее, чем солнечная поверхность, другие стараются подтвердить или опровергнуть Общую теорию относительности Эйнштейна.

Зачем на солнечное затмение съезжаются туристы, известно только им самим, но их присутствие волнует власти африканских стран куда больше, чем визиты с научной целью - туристы принесут в казну деньги. Только в Зимбабве привалило около 12 тыс. человек. Власти страны организовали "Комитет солнечного затмения" и попросили местных жителей проявлять гостеприимство к прибывшим белокожим. Африка уже давно не пользуется репутацией спокойного края, поэтому полиция в любой момент была готова устроить под черным солнцем бои.

В Анголе 21 июня объявлен нерабочим днем. По местным традициям, во время солнечного затмения необходимо молиться, чтобы не потревожить злых духов. Власти больше всего беспокоились о том, чтобы население страны не ослепло. 6 миллионов пар солнцезащитных очков для бесплатной раздачи наиболее нуждающимся слоям населения. Однако, на рынках Анголы появились "гуманитарные очки" по цене два доллара за пару.

Качественным обслуживанием прибывших на время затмения туристов власти Замбии и Мозамбика понадеялись значительно улучшить имидж своих стран в глазах иностранцев. Однако их намерение сорвали местные профсоюзы. Накануне затмения 150 тыс. служащих отелей и ресторанов решили использовать редкое природное явление, чтобы заявить о своих правах и объявили забастовку и организовали демонстрацию. Последней не получилось. Во время 5-минутного природного парадокса все наблюдали только за тем, как Земля среди бела дня погружается в темноту. Россияне смогут наблюдать следующее полное солнечное затмение в 2008 году.