1 декабря 2013 года в 17:30 UTC (21:30 мск) с космодрома Сичан осуществлен пуск ракеты-носителя "Чанчжэн-3В" с межпланетной станцией "Чаньэ-3".
Через 18 минут 59 секунд после старта космический аппарат отделился от последней ступени носителя и вышел на сильно вытянутую эллиптическую орбиту высотой 210,3 х 389109,2 километров и наклонением 28.5 град.
Во второй половине декабря зонд должен совершить мягкую посадку на поверхности Луны и доставить туда луноход.