4 апреля 2011 года в 22:18:20 UTC (5 апреля в 02:18:20 мск) с ПУ N 5 площадки N 1 космодрома Байконур стартовыми командами предприятий Роскосмоса
осуществлен пуск ракеты-носителя "Союз-ФГ" N И15000-036 с космическим кораблем "Союз ТМА-21" ("Гагарин") на борту.
Космический корабль пилотирует экипаж в составе:
САМОКУТЯЕВ Александр Михайлович, командир корабля "Союз ТМА-21", бортинженер МКС-27/28, Россия (1-й полет в космос);
БОРИСЕНКО Андрей Иванович, бортинженер корабля "Союз ТМА-21", бортинженер МКС-27, командир МКС-28, Россия (1-й полет в космос);
ГАРАН Рональд Джон (GARAN Ronald John), бортинженер корабля "Союз ТМА-21", бортинженер МКС-27/28, США (2-й полет в космос).
4 апреля в 22:19:08 UTC (5 апреля в 02:19:08 мск) космический корабль "Союз ТМА-21" успешно отделился от последней ступени ракеты-носителя и вышел на
околоземную орбиту с параметрами:
минимальная высота над поверхностью Земли - 201,20 километра;
максимальная высота над поверхностью Земли - 254,69 километра;
период обращения - 88,76 минуты;
наклонение - 51,65 градуса.
Основными задачами начавшегося полета являются:
* Выведение на орбиту корабля <Союз ТМА-21> с тремя членами экипажа МКС-27/28, стыковка корабля с МКС к исследовательскому модулю МИМ-2 <Поиск>
* Работа в составе экипажа МКС-27
* Продолжение работы в качестве экипажа МКС-28
* Совместная работа с членами экипажа МКС-27/28
* Выполнение программы научно-прикладных исследований
* Возвращение на Землю трёх членов экипажа МКС-28 на корабле <Союз ТМА-21>.
Стыковка с МКС запланирована на 6 апреля 2011 года в 23:10 UTC (7 апреля в 03:10 мск).
Планируемая продолжительность полёта от старта до посадки - 165 суток.