Частный космический корабль SpaceShipTwo начнёт полеты в 2009 году
25 января 2008 г.
В минувшую среду британский магнат Ричард Бренсон и авиаконструктор Берт Рутан представили модель нового частного корабля для суборбитальных
полетов SpaceShipTwo.
О планах по строительству SpaceShipTwo было объявлено еще в 2004 году,
практически сразу после того, как первый частный корабль SpaceShipOne, сконструированный компанией Scaled Composites Берта
Рутана, выиграл соревнование Ansari X Prize. По условиям этого состязания, участникам нужно было в течение двух недель
осуществить два запуска космического аппарата на высоту в 100 км с двумя пассажирами на борту (или эквивалентным им по
массе грузом).
Запуск SpaceShipTwo, как и в случае с кораблем SpaceShipOne, будет осуществляться с самолета-носителя, роль которого сыграет
White Knight Two - последователь оригинального White Knight. И SpaceShipTwo, и White Knight Two по размерам примерно втрое
превзойдут своих предшественников. Это, в частности, позволит аппарату SpaceShipTwo брать на борт уже восемь человек -
шестерых космических туристов и двух членов команды. Отстыковка SpaceShipTwo от самолета-носителя будет осуществляться на
высоте около 15 километров, после чего корабль поднимется на высоту порядка 110 километров, выйдя при этом за пределы
земной атмосферы. Пассажиры корабля в течение четырех с половиной минут будут находиться в состоянии невесомости и смогут
насладиться незабываемым видом нашей планеты из космоса. После этого SpaceShipTwo вернется обратно на Землю.
На текущий момент строительство корабля SpaceShipTwo, разработкой которого занимается Scaled Composites, завершено на 60%.
Самолет-носитель White Knight Two завершен на 70%. Тестовые полеты, как ожидается, начнутся этим летом, а первые
коммерческие запуски могут состояться уже во второй половине следующего года. Стоимость билета на SpaceShipTwo составит
200 тысяч долларов, так что незабываемое путешествие в космос будет по карману далеко не всем желающим. Тем не менее,
первые 200 билетов уже раскуплены, а еще 85 тысяч человек выразили заинтересованность в полете. Обслуживанием космических
туристов займется компания Virgin Galactic Ричарда Бренсона. Кстати, Бренсон одним из первых намерен совершить полет на
SpaceShipTwo за пределы атмосферы.