В преддверии новогодних праздников европейские и американские астрономы опубликовали сразу несколько "космических открыток". Одну из них представил сайт орбитального телескопа "Хаббл". На изображении, составленном из снимков 2003 и 2005 года с наложением фильтров для волн разной длины, представлена спиральная галактика Месье 74.
Галактика находится в созвездии Рыб на расстоянии примерно 32 млн. световых лет от Земли и насчитывает порядка 100 млрд. звезд, что чуть меньше, чем во Млечном пути. Месье 74 представляет собой прекрасный пример спиральной галактики. Розовые включения в ее спиральных рукавах соответствуют облакам ионизированного водорода в регионах образования молодых звезд.
Тем временем европейские астрономы, работающие с рентгеновской орбитальной обсерваторией XMM-Newton, обнаружили в туманности Ориона облака горячего газа, по форме отдаленно напоминающие Деда Мороза. На иллюстрации эти облака, образующиеся из газа, выбрасываемого молодыми звездами, показаны синим цветом. Для наглядности рентгеновское изображение с XMM-Newton совмещено с полученным телескопом "Спитцер" инфракрасным снимком того же региона.