Подтверждено существование пояса малых спутников у Сатурна

30 октября 2007 г.

Изображения колец Сатурна, полученные космическим аппаратом "Кассини", позволили учёным под руководством Миограда Шремчевича из Колорадского университета в Боулдере (США) предположить, что пояс малых спутников в самом крайнем кольце "А" Сатурна возник в результате разрушения крупного спутника газового гиганта при столкновении с кометой или астероидом, случившимся несколько сотен миллионов (а быть может, и миллиарды) лет назад, сообщает Колорадский университет в Боулдере.

На снимках учёные обнаружили в крайнем кольце "А" Сатурна серию из восьми полос в форме пропеллера длинной около 16 км каждая. Эти следы показывают области, где действие гравитации отдельных малых спутников вносит возмущение в движение прочего материала кольца. Учёные подсчитали, что в этом кольце должны находиться тысячи малых спутников, размером от полутора десятков до нескольких сотен метров.

В 2006 году учёными было обнаружено 4 образования в форме пропеллеров в кольце "А" Сатурна. Однако Шремчевич со своими коллегами проанализировал большее количество фотографий, что позволило им статистически экстраполировать данные и подтвердить существование в кольце тысяч небольших объектов.

Учёные пришли к выводу, что такое количество небольших объектов могло образоваться в следствие разрушения спутника, соизмеримого по размерам с луной Сатурна под названием Пан, вследствие его столкновения с кометой или астероидом.

Приблизительный размер разрушившегося спутника был установлен учёными после подсчёта массы всех невидимых малых объектов кольца диаметром более 15 м. Это открытие является дополнительным свидетельством в пользу теории, предполагающей, что система колец Сатурна образовалась вследствие каскада столкновений относительно крупных объектов на орбите планеты, которые были инициированы разрушением более крупного спутника.

Малые спутники в недавно открытом поясе могли образоваться уже после того, как появились кольца Сатурна. По мнению исследователей, если было бы иначе, они должны были распределиться таким же образом, как и остальной материал колец. Однако строение пояса малых спутников лучше соотносится с расположением более молодых объектов в кольце "А".

Другие новости за 30 октября 2007 г.

Выведенные на орбиту спутники ГЛОНАСС заработали в штатном режиме

Россия запустит орбитальную обсерваторию "Спектр-Р" в 2008 году

Подтверждено существование пояса малых спутников у Сатурна

Межконтинентальным "Стилетам" продлят срок