Астрономы обнаружили девять галактик с наименьшими размерами и наименьшей светимостью из всех когда-либо наблюдавшихся звёздных скоплений. Эти объекты в сотни и тысячи раз меньше и значительно моложе Млечного пути. По мнению Нора Пирцкала из Института космического телескопа в Балтиморе (штат Мэриленд, США), эти объекты можно назвать минимальными "строительными блоками" Вселенной, не считая, естественно, звёзд. Астрономы считают, что само существование таких объектов подтверждает теорию о формировании крупных галактик через слияние большого количества малых.
Обнаружить эти галактики и подсчитать их массу удалось с помощью с космических телескопов "Хаббл" и "Спитцер". Сейчас эти галактики находятся на таком расстоянии, что "Хаббл" и "Спитцер" видят их так, как они выглядели всего лишь через миллиард лет после Большого взрыва. Отсутствие инфракрасного излучения на изображениях, полученных "Спитцером", говорит о том, что все звёзды в этих галактиках относятся к первому поколению и имеют возраст не более нескольких миллионов лет. Три из девяти галактик имеют необычную для таких образований вытянутую форму, что может свидетельствовать об их слияние с "соседями" и формирование более крупной галактики, сообщает Space.com.