Успех военной космической миссии Orbital Express поставлен под угрозу
18 мая 2007 г.
Работоспособность американского военного спутника ASTRO, который является частью миссии Orbital Express, поставлена под угрозу, сообщает New Scientist. Он отдалился на несколько километров от той позиции, в которой должен был находиться на данный момент. Основной задачей эксперимента, стоимость которого составляет 300 миллионов долларов США, является проверка взаимодействия двух космических аппаратов в автономном режиме.
11 мая два спутника, ASTRO и NextSat, сократили дистанцию между собой до 10 метров, согласно плану. Затем в работе бортового компьютера первого аппарата обнаружились неполадки, и специалистам пришлось отогнать его на расстояние в 120 метров от NextSat во избежание столкновения. Сейчас, однако, расстояние межу спутниками составляет около 5 километров. Несмотря на то, что ASTRO находится в пределах визуального контакта с NextSat, он не может связаться с навигационной системой последнего, поскольку находится на большем расстоянии, чем предполагалось.
ASTRO должен был приблизиться к NextSat на 30 метров и потом состыковаться с ним. Теперь же спутник функционирует благодаря запасному бортовому компьютеру. Специалисты пока не называют причину неполадки в основном компьютере аппарата. Это была не первая стыковка спутников, однако за 90 дней им было необходимо пройти через серию таких испытаний. В дальнейшем, центр управления полётами попробует повторить попытку сближения, но инженеры признают, что такой маневр будет чрезвычайно сложно совершить.