Американское космическое агентство готовится запустить к Марсу исследовательский аппарат Phoenix. Он относится к новому классу относительно недорогих межпланетных станций и должен будет совершить посадку в северной полярной области Красной планеты. В отличие от знаменитых марсоходов Spirit и Opportunity, новый аппарат не сможет передвигаться по марсианской поверхности, но задача его будет похожей - поиск воды и следов жизни, сообщает Space.com.
В настоящее время специалисты компании Lockheed Martin проводят проверку всех систем аппарата (этот процесс показан на фото). В мае Phoenix отправится на космодром на мысе Канаверал, а сам старт намечен на лето. Посадка на Марс будет осуществляться при помощи тормозных ракетных двигателей без амортизирующей подушки, имевшейся у марсоходов. Точное место посадки будет определено позднее, на основе данных орбитальных аппаратов NASA.