Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) осуществило успешный запуск спутника Kiku No. 8. Вывод спутника на орбиту был осуществлён 18 декабря 2006 года в 9:32 по московскому времени при помощи ракетоносителя H-IIA. Отделение спутника от ракеты произошло через 27 минут и 35 секунд после старта. Первые сигналы со спутника были приняты наземной станцией в Сантьяго (Чили) спустя почти час после пуска ракеты. Принятая информация свидетельствовала об успешном раскрытии солнечных батарей космического аппарата, сообщает официальный сайт JAXA.
Cпутник для проверки инженерных решений ETS-VIII под условным названием Kiku-8 (в переводе с японского означает "Хризантема") как и предыдущие космические аппараты этой серии предназначен для выполнения актуальных на момент пуска задач. Kiku-8 построен для осуществления передачи цифровых сигналов с мобильных телефонов и других подобных устройств, а также для тестирования новых технологий. Аппарат весит около трех тонн и имеет диаметр 40 метров. Первоначально планировалось запустить космический аппарат 16 декабря, но этому помешала погода.
Kiku-8 оснащён двумя разворачивающимися отражающими антеннами и двумя панелями солнечных батарей. EST-VIII станет одним из самых больших геостационарных спутников, его антенны будут оснащены мощными передатчиками и бортовыми процессорами. Технологии, разработанные в рамках программы ETS-VIII для связи между мобильными устройствами, как надеются их создатели, помогут в передачи данных с CD-качеством, улучшат передачу голоса и информации.
Новые технологии также должны найти применение в системах позиционирования и отслеживания стихийных бедствий. Для экспериментов в области спутниковой навигации будет проводиться сверка высокоточной системы хронометрии спутника ETS-VIII с часами службы GPS посредством передачи сигналов от часов Kiku-8.