Китай намерен усовершенствовать сеть отслеживания искусственных спутников Земли, главная командная система которой будет расположена в северной части Китая в городе Сиань. Работу сети будет обеспечивать разработанная в Китае и получившая в 2002 году европейскую космическую премию система точного вычисления орбит.
После ввода новой сети в строй Китай получит возможность уменьшить ошибку в вычислении орбиты до десяти метров. Таким образом, станет возможно обеспечивать более точное возвращение на Землю спускаемых модулей исследовательских космических аппаратов и облегчить их поиск. Помимо этого, система позволит отслеживать и вовремя обнаруживать сбои в работе спутников в течение 24 часов.
Первый возвращаемый модуль космического аппарата был успешно спущен китайскими специалистами на Землю в 1975 году. Таким образом, КНР стала третьей страной после СССР и США, обладающей такой технологией. Всего Китай за 30 лет запустил 22 возвращаемых космических аппарата, из которых 21 успешно приземлились, сообщает информационное агентство "Синьхуа".
Возвращаемый модуль будет использоваться Китаем при осуществлении программы по исследованию Луны. На её втором этапе в 2012 году запланирована отправка на естественный спутник Земли аппарата для сбора грунта и его возвращение для изучения состава лунных пород.