Динозавров погубил один астероид

5 декабря 2006 г.

Американские ученые доказали, что 65,5 миллиона лет назад динозавры и многие другие биологические виды погибли от падения на Землю одного-единственного астероида. Ранее предполагалось, что животные исчезли из-за сильного обстрела планеты астероидами, сообщает агентство Reuters.

Исследование проводила команда ученых под руководством профессора геологии Кена Маклеода из Университета Миссури в Коламбии. Специалисты изучили пробы горных пород, взятые с пяти мест на дне Атлантического океана. Иридий, характерный для астероида металл, но редкий для Земли, ученые обнаружили еще 26 лет назад - взрыв от столкновения разметал частицы металла по всей планете.

По оценкам исследователей, астероид достигал в диаметре 9,6 км. В конце мелового периода он упал на Землю на территории нынешней Мексики, на полуостров Юкатан, где и образовал Чиксулубский кратер диаметром в 177 километров. Катаклизм послужил причиной всемирного бедствия, поднял в воздух невероятное количество пыли и камней, образовал гигантские цунами, зажег огромные пожары и копотью погрузил планету во мрак на долгие годы.

Динозавры, царствовавшие на земле в течение 160 миллионов лет, исчезли. Кроме них, были уничтожены крупные морские рептилии (мозазавры и плезиозавры), летающие рептилии (птерозавры), а также обитатели морей - аммониты и многие виды планктона. Понесли потери и птицы, но все же выжили. Менее всего катастрофа затронула млекопитающих, которые впоследствии доминировали на планете до появления человека.

Ранее команда исследователей во главе с Гертой Келлер из Принстонского университета выдвигала теорию, согласно которой гигантский метеорит, оставивший после себя Чиксулубский кратер, упал не 65 миллионов лет назад, а всего тысяч лет назад, и не приводил к массовой гибели динозавров и других животных.

Другие новости за 5 декабря 2006 г.

Орбита полета МКС увеличена для стыковки с Discovery

Транспортные вертолёты помогут в посадке нового марсохода

Динозавров погубил один астероид

Стивен Хокинг о необходимости колонизации других планет

NASA обдумывает способ вывода "Кассини" из эксплуатации