Бортовой компьютер сузил стартовое окно для "Дискавери"
13 ноября 2006 г.
Следующий старт шаттла "Дискавери" назначен на 8 декабря 2006 года в 3:38 по московскому времени. Однако специалисты NASA опасаются проблем, которые могут возникнуть из-за бортового компьютера космического корабля. Миссия челнока рассчитана на двенадцать дней, и если дата запуска будет сдвинута позднее 17 декабря, то старт, скорее всего, состоится в следующем году, несмотря на то, что стартовое окно будет открыто до 26 декабря.
Такие действия NASA вызваны стремлением гарантировать безопасность полёта. Проблемы с отделением кусков теплоизоляции сочли решёнными и пуск "Дискавери" назначили на тёмное время суток. Тем не менее, был найден новый источник опасности. Бортовой компьютер челноков, в отличие от поддержвающих их наземных систем, не сбрасывает дни после наступления Нового года, и 1 января 2007 года будет посчитано как 366-ой день. В связи с этим руководители программы шаттлов хотят перестраховаться так, чтобы "Дискавери" вернулся на Землю до наступления Нового года, сообщает Reuters.
В настоящее время на стартовую площадку космодрома на мысе Канаверал вывезена капсула с модулем SPACEHAB и строительные фермы для МКС. Груз будет погружен на "Дискавери" после его вывоза и закрепления на стартовой площадке.
Помимо этого, NASA решило перенести три первых запуска шаттлов в 2007 году, для того чтобы без лишней спешки доставить на территорию космического центра имени Кеннеди модифицированные внешние баки для челноков и провести все предстартовые работы на космических кораблях. Вместо первоначально запланированных дат - 22 февраля, 11 июня и 9 августа - челноки отправятся в космос 16 марта, 28 июня и 7 сентября 2007 года.