Специалисты NASA планируют исследовать центр ураганов при помощи небольшого беспилотного самолёта, сообщает New Scientist. Они надеются, что аппарату удастся получить данные о том, как буря зарождается и набирает силу. Самолёт, получивший название "аэрозонд", измерит температуру, давление, влажность и скорость ветра в центре урагана.
Эти параметры будут получены в то время, когда буря будет находиться ещё над водной гладью, где она обычно набирает силу. Сам ураган является гигантским генератором тепла, который поддерживается испарением тёплой океанической воды, конденсирующейся в нём и, таким образом, высвобождающей энергию.
К сожалению, понимание этого процесса затруднено тем, что исследовательский самолёт должен находиться в нескольких сотнях метров над океаном, там, где скорость ветра наиболее сильная. Это, естественно, связано с риском для жизни экипажа и потому в "глаз бури" обычно сбрасывают небольшие зонды, что, однако, не даёт полного понимания этого явления, так как они производят замеры лишь в определённых точках.
Теперь специалисты NASA надеются, что беспилотный самолёт стоимостью 50000 долларов США поможет получить им более точную картину. Аппарат будет запускаться с крыши обычного автомобиля и весить всего несколько килограмм. Аэрозонд способен лететь 18 часов на высоте от 150 до 600 метров. Учёные собираются запустить два таких самолёта и проводить наблюдения в центре урагана в течении 36 часов.