"Хаббл" получил снимки спутника Урана Ариеля над планетой
8 сентября 2006 г.
Космический телескоп "Хаббл" сделал снимок Урана с проходящим по его орбите спутником Ариель. Уникальность запечатлённого события заключается в том, что Ариель отбрасывает тень на поверхность облачного покрова Урана. В то время как для других газовых гигантов подобное является обычным явлением, спутники Урана расположены на орбитах таким образом, что редко отбрасывают тень на его поверхность.
Редкость таких событий вызвана положением Урана в пространстве: оси вращения планеты находятся около плоскости её орбиты вокруг Солнца. Во время прохождения Урана по орбите, которое занимает 84 года, его полюса попеременно освещены Солнцем. Поскольку спутники расположены у экватора Урана, они попадают под прямые лучи Солнца один раз в 42 года.
Ранее прохождение спутника по орбите Урана никогда не наблюдалось, так как предыдущее подобное событие происходило в 1965 году. Мощности телескопов тех времён были недостаточны для получения чётких и детальных изображений столь удалённых объектов. Цветное изображение было составлено из снимков в трёх частотах ближнего инфракрасного диапазона, полученных Усовершенствованной обзорной камерой телескопа "Хаббл" 26 июля 2006 года.
Ариель имеет размер в три раза меньший, чем Луна, протяжённость его диаметра около 1130 км. На изображении он представлен белым пятном на синем фоне планеты. Во время прохождения точки равноденствия в 2007 году, когда Солнце будет напрямую освещать экватор Урана, астрономы также смогут наблюдать за большими лунами планеты - Умбриэлем, Титанией, Обероном, а также более маленькими спутниками, сообщает официальный сайт телескопа "Хаббл".