Теплоизоляционная плитка шаттлов будет использована для ракеты Ares I
8 августа 2006 г.
Инженеры, проектирующие новую ракету для новых лунных программ NASA, планируют покрыть часть корпуса своей разработки такими же теплоизоляционными плитками, как на внешних баках шаттлов.
Художественное представления запуск корабля CEV ракетоносителем Ares I
Отделение покрытия внешних баков привело в 2003 году к катастрофе шаттла "Коламбия" и регистрировались при запусков челноков с самого начала их эксплуатации. Во время запусков "Дискавери" в 2005 году отделение кусков покрытия также регистрировались. После этого с области выступающей воздушной нагрузки теплоизоляционное покрытие было удалено, однако во время запуска "Дискавери" в июле 2006 года куски снова отделялись.
Разработчики нового ракетоносителя, получившего название Ares I, уверены в безопасности использования такого покрытия, так как капсула с шестью астронавтами будет располагаться наверху ракеты, а покрытая плитками секция - ниже. Таким образом, если куски покрытия будут отделяться, то не смогут нанести повреждений, опасных для экипажа. Ракетоноситель Ares I будет состоять из нескольких ступеней, помещённых на твердотопливный ускоритель, который по размерам будет больше, чем применяемые при запусках шаттлов.
Новая ракета будет летать с большей скоростью и выводить нагрузку на большую высоту. В результате нагрузка на компоненты будут подвергаться большему воздействию. Однако ракета не будет иметь крыльев и хвостового оперения, а также теплоизоляционного покрытия. Помимо снижения риска получения повреждений при старте, это сделает запуски, осуществляемые при помощи Ares I менее чувствительными к погодным условиям на мысе Канаверал.
По словам руководителей программы разработки нового ракетоностилеля, в проекте используются разработки для программ "Апполон" и шаттл, однако каждый компонент будет испытываться на работоспособность как новый, сообщает CNN.