Европейский зонд SMART-1 вышел на окололунную орбиту 16 месяцев назад. Периодически Европейское космическое агентство (ЕКА) публиковало сделанные им снимки поверхности Луны. Правда, специалисты указывали на то, что качество этих снимков далеко от заявленного разрешения, да и количество фотографий было подозрительно малым.
Как бы там ни было, но миссия SMART-1, которую ЕКА называет первой успешной европейской лунной миссией, подходит к концу. Согласно давно разработанному плану, 3 сентября 2006 г. SMART-1 должен врезаться в поверхность Луны и это событие (и разлетающиеся обломки) должны зафиксировать и исследовать наземные и космические телескопы.
19 июня ЦУП миссии начал подавать на зонд команды о проведении серии маневров, которые SMART-1 должен выполнить в течение 17 дней. Его скорость планируется увеличить на 12 м/с и поднять его его орбиту на 90 км. Результатом этих маневров должно быть падение аппарата в точно заданное время и в точно заданном районе Луны, чтобы от его самоубийства получить максимум информации.