20 апреля в 16:27 по местному времени (21 апреля 0:47 мск) на космодроме на мысе Канаверал состоялся запуск ракеты Atlas 5 с разгонным блоком Centaur. Через 1 час 48 минут после старта она успешно вывела на заданную геосинхронную переходную орбиту телекоммуникационный спутник ASTRA 1KR весом 4300 кг. В данном случае впервые использовалась необычная конфигурация ракеты Atlas 5 - Atlas 5-411 (с одним твердотопливным ускорителем, первой ступенью, разгонным блоком Centaur и четырехметровым обтекателем для спутника).
В течение ближайшей недели спутник ASTRA 1KR с помощью собственного двигателя должен перейти на рабочую круговую геостационарную орбиту с координатой 19,2° восточной долготы. После этого он развернет свои антенны и начнет тестирование бортовых систем. Официальная передача спутника его хозяину - оператору спутниковой связи люксембургской компании SES ASTRA - запланирована на 5 мая, а его коммерческая эксплуатация должна начаться 18 июня. На спутнике ASTRA 1KR установлено 32 ретранслятора Ku-диапазона, которые будут транслировать телевизионный сигнал на небольшие домашние спутниковые телевизионные антенны-тарелки (каждый рассчитан на трансляцию 10-12 телевизионных каналов). Он будет обслуживать территорию Европы. Спутник рассчитан на 15 лет работы, он должен заменить два старых спутника ASTRA 1B и ASTRA 1C, запущенных в 1991 и 1993 годах.