Очередной запуск ракеты Ariane 5 должен состояться в середине мая этого года. Ракета должна будет вывести на околоземные орбиты два телекоммуникационных спутника Satmex 6 и Thaicom 5. На космодроме Куру во Французской Гвиане уже идет подготовка к этому старту, во время которого будет впервые использован новый разгонный блок ESC-A. Этот разгонный блок должен увеличить общую грузоподъемность ракеты. По заявлению разработчиков, с этим разгонным блоком ракета Ariane 5 сможет выводить на переходные геосинхронные орбиты груз общим весом 10 тонн при запуске сразу двух спутников и 10,5 тонн при запуске одного большого спутника.
В разгонном блоке ESC-A установлен криогенный двигатель HM-7B, который раньше использовался в третьей ступени ракеты Ariane 4. Он работает на жидком кислороде и жидком водороде. В топливный бак этого двигателя заливают в общей сложности 14 тонн этого криогенного топлива. Отметим еще, что HM-7B - это двигатель однократного действия, во время полета он включается только один раз. И в результате этого включения спутники Satmex 6 и Thaicom 5 должны оказаться на переходной геосинхронной орбите, с которой они будут выходить на заданные орбиты с помощью собственных двигателей.